LA REPUBLICA de Uruguay - 7 de Setiembre de 2004

En el aniversario del Grito de Ypiranga

Niko Schvarz *

Nada mejor este 7 de setiembre que evaluar los avances del gobierno brasileño en los diversos planos, entre ellos el crecimiento estable de la economía, el empleo y los ingresos de los trabajadores. Es una retomada del crecimiento con inclusión social. El 20 de este mes, previo a la Asamblea General de Naciones Unidas, el presidente Lula planteará en Nueva York la extensión del plan Hambre Cero con alcance mundial, iniciativa apoyada por los presidentes Chirac, Lagos y Rodríguez Zapatero. 

Crecimiento estable de la economía y el empleo

La nueva realidad está resumida en este cable: "El sorprendente crecimiento económico de Brasil en el segundo trimestre de 2004 sigue dominando la actualidad nacional, y llevó a aumentar las proyecciones del PBI anual. El gobierno había fijado en 3,5% el incremento del PBI, y después elevó ese indicador hasta 4%, pero ahora se habla de un posible 5%. El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística informó el 1º de setiembre que el PBI creció en 4,2% en el primer semestre respecto a igual período de 2003, empujado por el sorprendente 5,7% del segundo trimestre, el mejor resultado desde 1996". Ya se sabía que en el primer semestre de 2004 las exportaciones alcanzaron el récord histórico de 43.300 millones de dólares, con un crecimiento superior al 29% y un superávit igualmente récord. Ahora se demuestra que también influyeron considerablemente el mayor consumo y el aumento de las inversiones.

Nadie estima ahora un crecimiento menor al 4,5%. El aumento de la inversión se acompaña, dato muy significativo, del incremento de las importaciones de bienes de capital. Creció la ocupación formal e informal en todo el país. Muchas empresas comenzaron por aumentar las horas extra, luego pasaron a tomar más personal. Bajó la tasa de desocupación y creció el ingreso de los trabajadores, así como su rendimiento medio. El salario mínimo subió de 240 a 260 reales, y el objetivo es aumentarlo más, buscando un mecanismo para desligarlo de las prestaciones de la seguridad social. Dicho sea de paso, las reformas tributaria y de la seguridad social gozaron de aceptación general en la sociedad (con excepción de determinados núcleos) y constituyeron grandes victorias políticas y del esfuerzo de concertación en el primer año de gobierno.

El presidente Lula dijo que en el primer semestre de 2004 se crearon 1.200.000 puestos de trabajo formal, que las fábricas y el comercio, tanto mayorista como minorista, estaban vendiendo más y que las exportaciones brasileñas de productos manufacturados se incrementaron en 25%, otorgando mayor competitividad a la industria. Esa dinámica alcanza también a pequeñas y medianas empresas, generadoras de empleos e impulsoras de la inclusión social. En la agropecuaria el número de trabajadores se elevó en 17,31%. 

Inclusión social, créditos, infraestructura

El Programa Nacional de Estímulo al Primer Empleo para los Jóvenes (PNPE) va a estimular las contrataciones de personal joven que completó la enseñanza media. El proyecto partió del ministerio de Trabajo y Empleo, el Congreso le introdujo cambios positivos y fue promulgado por el presidente Lula como ley Nº 10.940. 

La retomada del crecimiento aumentó apreciablemente el número y el volumen de las operaciones de crédito en todo el país, en sus diversas modalidades: a empresas, personas físicas y jurídicas, entre ellas los préstamos a descontar del salario y los créditos a pasivos que perciben hasta dos salarios mínimos, con intereses menores. Al mismo tiempo, se advierte una mayor confianza entre los empresarios, particularmente los de grandes industrias. Según la Federación de Industriales de São Paulo, el porcentaje de los empresarios con expectativas optimistas era en julio de 82%. 

Persisten graves problemas de infraestructura. Un dato curioso es que faltan contenedores para exportar la producción. Hay que hacer un dragado más profundo de los puertos, construir más aeropuertos y carreteras, todo lo cual está contemplado en un plan de complementación vial en el Mercosur. En ese marco se considera también un plan de complementación energética, destinado a un papel similar al desempeñado el carbón y el acero en el Plan Schumann, en los albores de la Unión Europea. 

Hambre Cero

El plan Hambre Cero ya abarca 5 millones de familias, que serán 6,5 millones a fin de año y 11 millones al término del gobierno, pero Lula aspira a que su número sea menor, en señal de que más gente tiene un trabajo estable. El plan se complementa con medidas de escolaridad y vacunas para los niños, alfabetización de adultos, cuidados a las mujeres (exámenes, partos, etc.) Es una experiencia pionera, cuyos resultados se procurará universalizar en la próxima conferencia internacional de Nueva York.