El electo Presidente de la República,
doctor Tabaré Ramón Vázquez Rosas, nació el
17 de enero de 1940 en la populosa barriada de La Teja, más precisamente
en la calle Heredia. Cuarto hijo de un total de cinco, del matrimonio conformado
por Héctor Vázquez, empleado y dirigente de Ancap, reivindicador
de la causa indígena --de ahí el nombre Tabaré-- y
de Elena Rosas.
Años después, la familia
Vázquez Rosas se mudaría, siempre dentro de La Teja, a una
casa ubicada sobre Benito Riquet, entre Humboldt y Elbio Fernández.
Tabaré concurría a la escuela Yugoslavia, ubicada sobre Carlos
María Ramírez frente a la Plaza Lafone.
Pocos años más tarde,
el adolescente Vázquez repartía su tiempo entre el fútbol
con la barra de amigos y compinches del barrio. También integró
un grupo de teatro organizado por el Oratorio del Colegio Divina Providencia,
aunque el canto, según cuenta su hijo Alvaro, no era su fuerte.
En un barrio de trabajadores y murguistas,
Vázquez no escaparía al influjo de la marcha camión.
De hecho, fue el "redoblante" alteración mediante "A redoblar"
se transformaría en un himno de las fuerzas progresistas de
una murga de jóvenes tejanos.
Con esa "barra de muchachos", a la
que Vázquez recuerda con especial afecto, y de la cual nunca se
desvinculó, fundaría años más tarde el "Club
Arbolito", en pleno corazón de La Teja. La anécdota, archiconocida,
no deja de ser interesante. Vale la pena recordar lo que se transformaría,
años después, en un mojón de resistencia y solidaridad
en los años de plomo.
Todo comenzó con un cura,
un arbolito y una carnicería. Cuando el párroco comenzó
a exigir ir a misa como requisito para "jugar al fóbal", los muchachos
se rebelaron. Bajo la sombra del árbol que cobijaba a los adolescentes
surgió la idea de fundar el "Club Arbolito". Pero faltaba la sede,
vaya detalle, para plasmar el proyecto juvenil. Fue ahí cuando Manuel
Gómez, propietario de una carnicería, decidió salir
de garante para que lograran obtener la tan ansiada sede. El 1º de
marzo de 1958 la barra fundó el club Arbolito.
Paralelamente a su actividad social,
Vázquez concurría al liceo Nº 11 del Cerro, donde integró
la primera generación de egresados. Le decían "el Indio"
y , como todo joven, se hacía "la rabona" con sus amigos de secundaria
para ir a jugar al fútbol.
A los 19 años, luego de ser
aprendiz de carpintero, repartidor de diarios y pescador, logró
su primer trabajo formal en la firma Carrau & Cía. A través
de la recomendación del cura José Garzetti director
por ese entonces del colegio Divina Providencia logró una prueba
de admisión. "Regular" en dactilografía. "lento y con falta
de práctica", además de equivocarse en dos ejercicios de
matemáticas, el joven Vázquez logró un empleo en la
compañía. El 14 de setiembre de ese año ingresó
como cadete de la Sección Facturación.
El trabajo y los estudios se superpusieron
y era difícil seguir el tren. Cuando la carrera de médico
ocupó su prioridad, y se hizo imposible cumplir con el horario de
la jornada laboral, fue trasladado a Chatillón, una licorería
dependiente de la firma Carrau & Cía, como encargado del departamento
de Química. Metódico y laborioso, como lo recuerdan sus compañeros
de trabajo de la época, desarrolló el licor de huevo Advocaat
e hizo la primera destilación de un gin.
No obstante, su padre, Héctor,
había sido muy claro al respecto: "Si no querés depender
de un pito (en referencia a la señal que marcaba la entrada y salida
de los operarios de Ancap) tenés que estudiar".
El 5 de diciembre de 1965, cuando
ya era practicante de Medicina, el Club Arbolito inauguró su policlínica
barrial, actividad que se extiende hasta la actualidad.
El 6 de diciembre de 1969 se recibió
de médico y, tres años después, en agosto de 1972
se graduó como especialista en Oncología y Radioterapia.
El acontecimiento no pasó desapercibido por "la vieja y querida
y barra" tejana. Al graduarse en su especialidad, en el barrio alquilaron
un camión y fueron a alentarlo en el examen final.
"Nos no querían dejar entrar",
señala su amigo Daniel Marsicano. "Pero nos plantamos y en la puerta
y dijimos: Hoy nos jugamos la final, vamos a tener un doctor en la barra.
¿Sabe
lo que es para nosotros? No creo que otro médico haya tenido tanta
hinchada", recuerda entre risas Marsicano.
A esa altura, Vázquez se había
casado con María Auxiliadora Delgado van para cuarenta años
de matrimonio tiene tres hijos, Ignacio, Alvaro y Javier, y diez nietos.
Cuatro años después,
el gobierno francés le otorgó una beca que le permitió
especializarse en el Instituto Gustave Roussy de París. Llegó
con esfuerzo y siempre por concurso como le gusta subrayar las pocas veces
que accede a hablar de su vida privada y profesional, a grado 5, el escalafón
más alto de la docencia universitaria.
Paralelamente a su actividad como
médico, Tabaré Vázquez desarrolló una intensa
actividad solidaria en su barrio natal y en el club de sus amores.
Entre 1984 y 1987 presidió
la Liga Universitaria. En 1985 bajo su presidencia se logró la medalla
de plata en las Universíadas de Kobe, en Japón.
"Progreso campeón y Tabaré
intendente"
"Se puede. Progreso campeón
y Tabaré intendente". A pesar de los años, el graffiti aún
se puede leer en el muro de la escuela frente a la Plaza Lafone. Remite
a cuando el club del barrio, siendo Vázquez su presidente, fue campeón
uruguayo. Corría 1989 y el médico era electo, por primera
vez para una fuerza de izquierda, como intendente capitalino.
Su relación con Progreso se
remonta a años atrás. En 1978 fue electo vicepresidente y
un año después presidente, cargo que desempeña hasta
1989.
Paralelamente a su actividad como
dirigente deportivo organizó ollas populares y merenderos en La
Teja. Como dirigente logró que el club de sus amores ascendiera
de la Divisional C, a la B hasta lograr el preciado título en la
divisional de privilegio.
A nivel profesional, en 1985, obtuvo
el cargo de profesor director del área Radioterapia del Departamento
de Oncología de la Facultad de Medicina, al tiempo que asistió
a numerosos congresos de su especialidad en Brasil, Argentina, Japón,
Israel, Francia, Estados Unidos, Austria, Turquía y Dinamarca. Es
autor además de más de un centenar de trabajos científicos
publicados en revistas nacionales e internacionales.
Vázquez se afilió al
Partido Socialista y fue responsable de finanzas de la Comisión
del Voto Verde que impulsó el referéndum contra la ley de
caducidad de diciembre de 1986.
Integró el Comité Central
desde el 39 Congreso del PS realizado en diciembre de 1987. El Congreso
Extraordinario de diciembre de 1988 lo postuló como tercer candidato
al Senado de donde tuvo que renunciar para ser candidato a intendente de
Montevideo por el Frente Amplio.
El Frente Amplio lo eligió
para ser candidato a intendente en las elecciones de noviembre de 1989.
Fue electo jefe comunal con el 36,8% de los sufragios capitalinos. El 15
de febrero de 1990 se realizó un emotivo acto en la Plaza Lafone
en homenaje al "vecino" electo.
Luego vendría un hecho sin
precedentes para la izquierda uruguaya. El inicio de un gobierno municipal
de izquierda que se mantiene hasta el momento.
En diciembre de 1994 fue electo presidente
del Encuentro Progresista. En julio de 1994 es proclamado por el Frente
Amplio como candidato a la Presidencia de la República. La fórmula
para las elecciones del Encuentro Progresista-Frente Amplio fue Vázquez-Nin
Novoa y alcanzó el 30,6% de los sufragios en todo el país.
Cabe recordar que, un año
antes, en diciembre de 1996, fue proclamado presidente del Frente Amplio
en el III Congreso del Frente, tras la renuncia del general Líber
Seregni. En 1997 renunció a su cargo a raíz de diferencias
con sectores radicales del Frente Amplio, volviendo a ocupar el mismo cargo
un año después.
En 1999 es nuevamente candidato por
el EP-FA, luego de derrotar en las internas partidarias a Danilo Astori
por el 82,4% de los votos. En la primera vuelta de las elecciones nacionales
(octubre de 1999) acompañado nuevamente por Rodolfo Nin Novoa ocupó
el primer lugar (40,11% de sufragios). Pero en la definición por
balotaje (noviembre 1999) quedo relegado al segundo puesto (45,87%) por
debajo de la formula Batlle-Hierro López que fue apoyada por el
Partido Nacional.
El 23 de setiembre de 2001, en el
IV Congreso Ordinario del Frente Amplio, es proclamado, nuevamente, presidente
del Frente Amplio. El 21 de diciembre de 2003, en el IV Congreso Extraordinario
del Frente Amplio es proclamado como candidato a la Presidencia de la República
para las elecciones del año 2004.