Contreras fue uno de los hombres con más poder
en los inicios del gobierno de Augusto Pinochet

El quiebre entre el general (R)
y el ex jefe de inteligencia

El hecho que marcó la ruptura fue un recurso presentado en 1997 por Contreras, ante la sentencia en el caso Letelier. Este incluía un decreto que establecía que Pinochet era su superior en la Dina y que él actuaba como su "delegado", documento que llegó a manos del juez que antecedió a Garzón, Manuel García Castellón. 

El 22 de diciembre del año pasado, mientras el general (R) Augusto Pinochet se encontraba internado en el Hospital Militar a causa de un accidente cerebrovascular, llegó el ex jefe de la Dina, general (R) Manuel Contreras, para someterse a un chequeo de rutina.

En una muestra de fuerte distanciamiento con la figura del ex comandante en jefe del Ejército, Contreras no pasó a visitarlo y sólo expresó un escueto "que se recupere pronto" a la prensa apostada a las afueras del recinto.

A pesar de que entre 1974 y 1977 Contreras era considerado el brazo derecho del general Pinochet -con quien se reunía diariamente-, durante los últimos años Contreras ha tomado distancia del ex jefe del Ejército y mantenido una postura crítica ante los argumentos esgrimidos en la justicia por Pinochet, quien inculpa a sus subalternos al eludir toda responsabilidad en las violaciones a los derechos humanos.

No obstante el actual distanciamiento, durante la década del 70 el entonces jefe de la Dina manejaba gran cantidad de información sobre temas de inteligencia, y además influía en decisiones políticas y económicas del régimen militar. 

Por esto, la CIA veía a Contreras como un informante vital para conocer los secretos del gobierno militar, según lo reconoció la propia Central de Inteligencia en el Informe Hinchey, donde se detallan las acciones de dicho organismo en Chile. 

Una serie de reportes de inteligencia elaborados a mediados de los '70 por funcionarios militares del Pentágono describen la relación de Contreras y Pinochet como tan estrecha, que nadie podía interferir en ella. "La autonomía de la Dina es grande y crece cada día más. La autoridad de Contreras es casi absoluta, sujeta sólo a un improbable veto presidencial", sostiene un informe de julio de 1975. En todos los despachos se recalca que la Dina sólo reportaba a Pinochet y recibía órdenes de él, obviando al resto de los miembros de la Junta Militar.

En esa línea, el periodista y biógrafo de Pinochet James Whelan dijo a La Tercera en 2003 que "la relación entre Pinochet y Contreras es tremendamente importante (...) Hasta el extremo que cuando Pinochet lo sacó de su cargo, enfrentó la única amenaza de rebelión interna en todos sus años de poder". En "Pinochet, la biografía", Gonzalo Vial afirma que Contreras gozaba de "la más completa confianza" de parte de Pinochet, con quien se reunía completamente a solas todas las mañanas. A lo que se suma el periodista y ex asesor del régimen militar Federico Willoughby, quien sostuvo que "la relación Pinochet-Contreras era personal y directa".

Quiebre

El hecho clave que marcó la ruptura entre Pinochet y Contreras fue un recurso de reposición presentado en diciembre de 1997 por el ex Dina, ante la sentencia en el caso Letelier. Contreras intentó demostrar que él era sólo un subordinado a Pinochet. Este incluía un decreto que establecía que Pinochet era su superior en la Dina y que él actuaba como su "delegado". El documento llegó a manos del juez que antecedió a Garzón, Manuel García Castellón, y tuvo un efecto negativo en el juicio que se siguió en Europa contra el ex senador vitalicio, quien estuvo detenido en Londres.

"El director real de la Dina no era yo, sino que tendría que haber sido el superior directo de la Dina", es decir, Pinochet, aseguró Contreras en el escrito.

Según señaló la hija de Pinochet, Lucía, su padre tenía la certeza de que el ex jefe de la Dina "alimentó con documentos el caso en España". 

Ante esto, Pinochet ha mantenido su postura de atribuir los delitos a excesos de sus subalternos que no le fueron informados, negando incluso conocer la Operación Cóndor, que -según aseguró ante el juez Juan Guzmán- "no era problema mío". "Eso era cosa, me imagino, de mandos medios", sostuvo el general (R).
 

Los hitos de la ruptura entre los generales En 1995 Manuel Contreras fue recluido en el penal de Punta Peuco por su responsabilidad en el asesinato de Orlando Letelier. Pese a las gestiones de Pinochet, se produce un quiebre entre ambos. En diciembre de 1997 Contreras presenta un recurso de revisión del caso Letelier que incluía un decreto que establecía que Pinochet era su superior en la Dina y que él actuaba como su "delegado". Este llegó a manos del juez que antecedió a Baltasar Garzón, Manuel García Castellón, y tuvo un efecto negativo en el juicio que se siguió en Europa contra el ex senador vitalicio, quien estuvo detenido en Londres. En julio de 1998 Pinochet se desligó de responsabilidad de algunas presuntas actuaciones de Contreras, provocando la molestia de éste. "Ante la deslealtad, hoy respondo con mi lealtad en el silencio", manifestó el ex director de la Dina.  En septiembre de 2004, Guzmán interrogó a Pinochet sobre su relación con Contreras: "Yo era Presidente, no me iban a informar de cosas chicas. Me informaban de cosas grandes".  En noviembre pasado, Contreras dijo que "me hubiese gustado que el general Pinochet hubiese dicho lo que dijo el general Cheyre, en el mismo sentido", luego de que el jefe del Ejército asumiera la responsabilidad institucional en las violaciones a los DD.HH.