El ambiente en el estudio era espeso. En la tribuna donde el público podía presenciar el programa estaban sentados integrantes del directorio de Canal 12. Era la primera vez en siete programas que los directivos de La Tele se interesaban tanto por el contenido de Lanata.uy. El periodista argentino Jorge Lanata y su equipo de producción estaban visiblemente molestos: durante toda la semana habían pasado sólo una vez el promocional que avisaba a los televidentes que ese viernes, 29 de abril, se inauguraba una sección llamada “Los intocables”. Y comenzaba nada menos que con el controvertido empresario Francisco “Paco” Casal.
Por eso, cuando Lanata apareció en la pantalla lo primero que dijo fue: “Hoy salimos de casualidad”. Ese programa significó mucho más que denunciar que las empresas de Casal evaden impuestos: fue el inicio de una sucesión de presiones que terminó con Lanata fuera del aire.
Hasta la crisis de 2002 Canal 12, al igual que sus competidores en la televisión abierta, profesó un periodismo sin demasiada profundidad en el campo de la investigación. Al año siguiente algunos canales, avizorando el crecimiento del electorado de izquierda, incluyeron en su menú algunos programas un poco más desacartonados que, por primera vez, se animaron a incursionar en denuncias que bordeaban al establishment político.
A fines de 2003 ocurrió un episodio que marcó una inflexión en Canal 12: el brusco alejamiento de Néber Araújo. Este fue el punto de partida para un largo proceso de transmutación que iniciaron las autoridades del canal en un intento por sintonizar con el público de izquierda, que crecía sostenidamente en las encuestas de opinión.
La sustitución de Araújo –una figura siempre rechazada por la izquierda– por Aldo Silva y, poco después, la aparición del periodista Daniel Figares con su programa Ciudad oculta, prometían un interesante viraje del canal en cuanto a sus contenidos periodísticos.
A fines de enero de 2005 esa tendencia “a la izquierda” pareció consolidarse cuando Lanata firmó contrato con La Tele. Pero la luna de miel duró apenas nueve programas. El viernes 13, luego de un duro enfrentamiento entre el periodista y el canal, Lanata.uy fue sacado del aire.
Ese mismo día, Lanata acusó al 12 de ejercer censura contra su programa, en una conferencia que brindó en la sede de la Asociación de la Prensa Uruguaya (APU). La rescisión del contrato que Lanata firmó esa tarde con la productora comercial de su programa (Cadiburg SA) señala que “han surgido entre las partes del contrato y la empresa emisora ciertas diferencias y controversias que imposibilitan su continuación”. Un “eufemismo”, dijo, para no mencionar las presiones que sufrió su programa.
Pero esa noche, el canal explicó a sus televidentes que el cese de Lanata.uy fue dispuesto de común acuerdo por “motivos de carácter exclusivamente económico”. En la edición central de Telemundo 12 se exhibió un facsímil de la rescisión del contrato donde se señalaba que la producción del programa “sería a costo exclusivo de Cadiburg SA” y que “al día de la fecha la productora no ha logrado obtener auspiciante alguno, por lo que se le hace imposible continuar produciendo a déficit el citado programa”. Para que no queden dudas, el texto agrega que “han surgido entre las partes del contrato ciertas diferencias económicas que imposibilitan su continuación”.
Es fácil advertir que Lanata y el 12 leyeron documentos de rescisión distintos. Porque en realidad hubo dos: uno que firmó el periodista con Cadiburg y otro que rubricó esta productora con el canal.

PACO Y PICO

Hacer el programa sobre el empresario que maneja el fútbol uruguayo fue, según Lanata, “complicadísimo” porque “uno de los accionistas del canal está asociado con Casal y me enteré de eso cuando estábamos en el aire”. Mientras se preparaba el programa, el ex futbolista y socio de Casal Enzo Francescoli llamó a Lanata para comunicarle que el empresario quería reunirse con él. “Yo le dije que lo quería ver pero en el programa y en vivo. Francescoli quedó en confirmarme y nunca lo hizo”, explicó Lanata.
Las presiones para que no saliera comenzaron en la semana previa a su emisión. Lanata había dejado grabado un aviso promocional que anunciaba que “el intocable de esta semana es Paco Casal”, con testimonios a favor y en contra del empresario, actualmente investigado por la dgi por evasión fiscal. En el aviso aparecían el periodista Mario Bardanca, un colaborador de Casal, Atilio Garrido y finalmente el periodista Julio Sánchez Padilla que decía: “Esto es lavado de dinero”. El promocional salió sólo una vez. Al ver esto la productora de Lanata se comunicó con el gerente general de Canal 12, Eduardo Radío, quien argumentó que se había sacado del aire porque no estaba bien hablar de lavado de dinero.
El 29 de abril, pocos minutos antes de salir al aire, las autoridades del canal le dijeron al titular de Cadiburg, el productor Eduardo “Atín” Martínez, que “si el programa era light iba a seguir, pero si se pone muy pesado tiene corta vida”. Martínez le comunicó esto a Lanata y al productor periodístico del programa, Walter Pernas. Por eso Lanata comenzó su programa diciendo “Hoy salimos de casualidad”.
Al finalizar el programa Lanata dejó grabada la promoción para la próxima entrega, la del viernes 6. Esta vez la “intocable” era Milka Barbato, dirigente del Foro Batllista, ex presidenta de la Corporación Nacional para el Desarrollo (CND) y ex vicepresidenta del Banco República (BROU).
Sabedor de las presiones que vendrían, Lanata grabó un tape enigmático: “La intocable de la semana que viene no te la voy a decir. Ni en pedo te voy a decir quién es. ¿Será un hombre? Puede ser una mujer”. El aviso, que luego se complementaría con otro revelando la identidad de la “intocable”, nunca fue emitido.

EL PODER DE MILKA

En el programa dedicado a Barbato se habló de su presunto enriquecimiento ilícito, de la compra de una lujosa mansión, de los manejos turbios que una comisión investigadora del Parlamento detectó durante su pasaje al frente de la CND y hasta del ingreso de su hermano a ose gracias a una “gauchada política”.
“Sinceramente a mí lo de Barbato me sorprendió porque yo no pensé que iba a haber tantos problemas”, explicó Lanata. Por su parte, Pernas aseguró que la llamó el jueves 12 para invitarla al estudio y ella argumentó que no podían avisarle de un día para el otro y “que eso la ofendía” porque “tenía muchas actividades y no podía venir”.
Días después, Barbato reclamó ejercer su derecho a réplica. “A mí me llaman para decirme que el canal le mandó una cámara a Barbato para que hiciera un tape de descargo. Yo no tengo ningún problema en que alguien ejerza su derecho a réplica pero no en un tape; si vos querés ejercer ese derecho vení al programa en vivo y yo te pregunto. Y si no haceme un juicio, ganámelo y yo voy a pasar tu tape, pero porque sí no lo voy a pasar”, dijo Lanata, expresando un punto de vista sobre el derecho de respuesta que no necesariamente coincide con el que prevalece en algunos medios escritos (entre ellos BRECHA).
Pese a que Lanata ya no está en La Tele los problemas continúan, porque esta semana Barbato regresó al canal para reclamar que pasaran el tape con sus descargos. Los directivos del 12 le recomendaron que hablara con el gerente periodístico, Alfonso Lessa, quien le manifestó que la única forma de pasar el tape era que iniciara un juicio contra el canal, explicaron a BRECHA fuentes de La Tele. Eso es, precisamente, lo que hará Barbato.
Luego de este programa la relación entre Lanata y el 12 ya estaba en franco deterioro. “Casi todos los directivos y gerentes del canal querían que Lanata se fuera porque el estilo se estaba poniendo cada vez más agresivo contra ciertas personalidades muy conocidas”, confió a BRECHA una fuente del canal. “A esa altura el desgaste entre nosotros y el canal era muy fuerte, al igual que las diferencias editoriales, y había cosas que no nos querían dejar hacer. Estuvimos dos veces a punto de no salir al aire, con tantas presiones y censuras no podíamos seguir saliendo”, explicó a BRECHA el propio Lanata.
A las presiones, la censura previa de los avisos promocionales y las amenazas permanentes de que el programa podía ser levantado en cualquier momento se sumó otro episodio no menos grave. Varios directivos del 12 fueron pescados in fraganti mirando los videos con entrevistas “en crudo” (es decir sin editar) sobre Casal antes de que salieran al aire, lo que fue considerado por Lanata y su equipo “como una grosera intromisión”.
Para el noveno programa (y tercero del ciclo “Los intocables”) el protagonista elegido era el ex embajador uruguayo en Argentina y ex director del Banco de Seguros del Estado Juan Raúl Ferreira, hijo del extinto caudillo blanco Wilson Ferreira Aldunate. El programa, previsto para el viernes 13, nunca llegó a emitirse porque esa misma tarde Lanata y el canal rescindieron el contrato.
El día anterior una de las alternativas que le plantearon a Lanata fue poner un productor del propio canal, lo que fue tajantemente rechazado. “No estoy acostumbrado a trabajar así. En ocho años nunca le dije al canal América qué era lo que iba a sacar en el próximo programa, yo trabajo para la gente y no para el canal. Para mí que nos pusieran un productor del 12 era intromisorio, porque en el momento en que estás discutiendo cada nota no te vas a bancar a una especie de espía del canal para que después vaya y les cuente en qué andamos”, sentenció.

LA LISTA DE LA DISCORDIA

Preocupadas por el tono que comenzaban a tomar las investigaciones de Lanata.uy, las autoridades de La Tele le solicitaron a la producción periodística “un plan de trabajo”, una especie de hoja de ruta que incluyera algunos nombres a los efectos de conocer cuáles serían los próximos programas.
Luego de tres semanas de peleas –con las presiones de Casal y Barbato en el medio– la lista de “Los intocables” fue enviada al gerente general Radío y regresó a la producción del programa con tachones, y un “sí” o un “no” al lado de cada nombre (veáse recuadro).
“Esta lista fue una manera de comunicarle al canal en qué andábamos y no fue una consulta para saber qué nos dejaban investigar y qué no. Cuando regresó con los ‘sí’ y los ‘no’ nosotros no respondimos nada y lo consideramos censura previa”, explicó a BRECHA Pernas.
La lista original regresó a manos de la producción de Lanata.uy con tres nombres que fueron agregados por Radío: Damiani (aparentemente el presidente de Peñarol y no su hijo Juan Pedro), Aream (sic) –seguramente el ex secretario privado del ex intendente Mariano Arana– y Julio Kneit, ex presidente del Banco Hipotecario (BHU), que actualmente representa a un grupo de ahorristas estafados por los hermanos Peirano.
Las razones para incluir a Areán no están claras, pero el agregado del nombre de Damiani tendría su origen en que el gerente de programación, Eugenio Restano, fue dirigente de Peñarol. Su padre, Carlos Restano, fue vicepresidente de la institución aurinegra y también directivo del 12. Los dos están en una línea afín al sanguinettismo (Julio María Sanguinetti y su hijo Julio Luis también fueron dirigentes de Peñarol) que es contraria a la permanencia del “clan Damiani” dentro del club.
Por su parte, enterado de que había sido agregado a la lista, el contador Kneit se reunió el miércoles 18 con el directivo del canal Pablo Cardozo, para pedir explicaciones. Cardozo le trasmitió que la lista “es falsa” y que todo se trata de una calumnia para dejar mal al canal, según dijo a BRECHA el propio Kneit. Pero Cardozo miente.
“Nosotros tenemos la lista de puño y letra del gerente del canal Radío y si la tenemos que someter a una pericia caligráfica no tenemos ningún problema”, explicó Pernas.
Kneit presume que la inclusión de su nombre “puede estar enmarcada dentro de la misma campaña de difamación que ha llevado adelante el diario El País conmigo”. Para Kneit su accionar molesta porque “estamos tratando de evitar la venta de las acciones de Disco Argentina por un valor cercano a los 400 millones de dólares. De esa cantidad unos 65 millones le pertenecen a los ahorristas que represento”. Aunque Kneit dejó muy en claro que sabe perfectamente que Disco Uruguay (donde Cardozo es accionista) hoy no tiene vinculación alguna con la cadena de supermercados argentina.
Así las cosas, Kneit exigió una explicación al canal y Cardozo le solicitó una semana de plazo para ver qué solución ofrecerle. En caso contrario, iniciará acciones civiles y penales contra Canal 12, según adelantó a BRECHA.

LA PLATA Y EL RATING

Como se mencionó más arriba, la versión oficial de La Tele es que el programa fue levantado por problemas económicos y que la productora de Lanata tenía un déficit cercano a los 20 mil dólares. Pero nunca negó las presiones, interferencias y censuras que sufrió el equipo de Lanata.uy. Durante toda esta semana BRECHA no pudo contactarse con ningún directivo de La Tele que, al parecer, adoptaron la política del silencio.*
Lanata admitió el déficit de Cadiburg SA pero aseguró que “haciendo un balance creo que para el canal el programa fue un buen negocio”. Según explicó, el noticiero central tiene diez puntos de rating “y nosotros 8,5 así que éramos el segundo programa del canal. Hemos tenido 25 minutos de tanda por emisión y yo calculo que el canal debe haber hecho con nosotros unos 40 a 50 mil dólares por mes”.
En diálogo con BRECHA, Lanata dijo que “si el problema es de plata voy este viernes y hago un programa bancado de mi bolsillo sobre la vida y obra de Julio Luis Sanguinetti”. El periodista se mostró molesto con el manto de suspicacia que se tejió en torno a que se fue del canal “de mutuo acuerdo” y no esperó a ser despedido. “Yo firmé el acuerdo para evitar un largo juicio y que toda la gente que trabajó conmigo pudiera cobrar rápidamente. Ahora parece que el culpable soy yo. ¿Culpable de qué? A mí me cagaron, no estoy más en el aire y todos los que estaban en la lista de intocables hoy deben respirar aliviados.”
Lanata destacó el “excelente trabajo” de todo su equipo y relató que “está escaldado” porque “ya tuve una experiencia muy difícil en TV Libre donde no había ningún equipamiento técnico y era muy difícil trabajar. Y después de eso me encuentro con todas estas presiones en la televisión abierta que me terminaron por convencer de que no se puede hacer periodismo de investigación independiente en serio en la televisión de Uruguay”.
El periodista reconoció el respaldo brindado por APU que, en un comunicado, declaró que ante “las gravísimas acusaciones” realizadas por Lanata y Pernas contra el 12 “por desarrollar presiones, interferir en el trabajo periodístico y omitir la emisión de las promocionales (...) no cabe otra cosa que concluir que asistimos a uno de los hechos más groseros de censura contra periodistas ocurridos desde el retorno a la democracia en 1985”.
Para el sindicato de periodistas “al menos en este caso, en Canal 12 no existieron las condiciones indispensables para el ejercicio de la libertad de prensa a través de una frecuencia que no es propiedad de sus actuales permisarios, sino del conjunto de la ciudadanía al que se le restringe, además, el derecho a la información”.
* BRECHA intentó varias veces comunicarse con el gerente de programación, Eugenio Restano, quien no atendió porque, según se dijo desde su secretaría, está de viaje hasta mediados del mes que viene. Tampoco fue posible ubicar al directivo Pablo Cardozo ni al gerente general Eduardo Radío.

 
LA CENSURA A DANIEL FIGARES

El periodista Daniel Figares hizo su primera aparición televisiva en Canal 12 con su programa Ciudad oculta. Se trató de 14 programas dedicados exclusivamente a entrevistar a presos que cobraron notoriedad por sus acciones delictivas.
El segundo ciclo, que finalizó en marzo de 2005, fue producido íntegramente por Canal 12 y apuntó a entrevistar, al estilo de Figares, a personalidades públicas que fueron desde la mae Lola y Jorge Lanata hasta el ex presidente Luis Alberto Lacalle.
Desde el principio Figares planteó una condición que considera sagrada: “Poder trabajar sin ningún tipo de restricciones”. En ninguno de sus programas tuvo problemas, a excepción de una fuerte pelea que mantuvo con el canal por la entrevista a Lacalle. “Ese programa estuvo a punto de no salir porque sé que Lacalle hizo un lobby muy fuerte para que no se emitiera”, explicó a BRECHA Figares.
La entrevista, que en todo momento tuvo enfrentamientos muy duros entre el ex mandatario y el periodista, fue grabada pero su salida al aire se retrasaba. “La prueba de que a Lacalle no le gustó nada fue que salió del canal puteando muy feo a un montón de chiquilinas que trabajan en el piso.”
Luego de la entrevista, Figares mantuvo un fuerte altercado con el gerente de programación, Eugenio Restano, porque el comentario en los pasillos de La Tele era que no se pensaba emitir el programa. Increíblemente, Figares nunca pudo ver la entrevista “en crudo”, lo que sí hicieron todos los directivos del 12.
“Cuando empieza a decirse que la entrevista con Lacalle no sale yo fui y hablé con los directivos del canal y les expliqué cuál era mi posición. Yo tenía toda la entrevista grabada en audio y mi propuesta fue clarita: si ustedes no la ponen al aire esta cinta va a llegar a todas las radios del país”, explicó Figares. Luego de varias reuniones donde hasta se analizó el impacto que podía tener que Figares cumpliera con su promesa, las autoridades decidieron emitir la polémica entrevista. Sin embargo el aviso promocional anunciando el programa nunca fue emitido, de manera que pudieron verlo aquellos televidentes que sintonizaron el canal ese día. Esto molestó aun más a Figares quien, pese a que se fue del canal en buenos términos, repudia “la acción de censura que ellos quisieron ejercer conmigo”.
“Fue un programa memorable donde nos dijimos de todo y en el que la gente creo que se dio cuenta de que los ciudadanos tenemos el derecho y la obligación de impugnar el accionar de los gobernantes. Para mí fue una experiencia enriquecedora”, señaló.
 

LA LISTA DE INTOCABLES

Esta es la lista original. Los “sí” y los “no” fueron anotados en letra de imprenta y en lápiz. Los nombres que el canal agregó también están en imprenta y en mayúscula.
Posibles intocables:
Milka Barbato. Sí.
Julio L. Sanguinetti. No.
Wilson Sanabria. Sí.
Goyo Álvarez. No.
César Rodríguez Battle. Sí.
Eddie Espert. No.
Óscar Magurno. No.
José Puchi Rhom. Sí.
Juan Peirano Basso. Sí.
Enrique Antía (hay un Sí tachado).
Carlos López Mena. Sí.
Juan Raúl Ferreira. Sí.
Eduardo Ache. No.
Víctor Della Valle. No.
Julio Cesar Talamás. Sí.
Mailhos (dueño de Nevada). No.
Chiruchi. No.
Eugenio Figueredo. No.
Los tres mosqueteros
Julio Luis Sanguinetti (está tachado).
Ricardo Scaglia (hay un signo de interrogación).
Tabaré Hackenbruch (h). No.
Buenos muchachos
Ronald Pais. Sí.
Magurno (está tachado).
Julio Luis Sanguinetti (está tachado).
Milka Barbato.
Hackenbruch (está tachado).
Granucci. Sí.
Ernesto Laguardia. No.
Benito Stern. Sí.

Agregado con lápiz por Canal 12:
Damiani
Julio Kneit
Aream