La mediocridad de un líder

Lluís Foix

Las preguntas airadas sobre el caos que reina en la desembocadura del Mississippi a los cinco días de la devastadora irrupción del huracán 'Katrina' no vienen del exterior. Las formulan las autoridades del Sur, las gentes afectadas y los ciudadanos norteamericanos.

Estas son algunas de las preguntas sin respuesta: ¿Cómo ha podido ocurrir esto?, ¿Por qué la ayuda ha tardado tanto en llegar? ¿Por qué tantos miles de norteamericanos están sitiados en su propio país sometidos al pillaje, al hambre, a la inseguridad y a la muerte? El alcalde de Nueva Orleans ha acusado con rabia al presidente Bush diciendo que en Washington no tienen ni idea de lo que está ocurriendo en su ciudad y en toda la región. Decenas de miles de ciudadanos permanecen atrapados en las calles de la ciudad cubierta por las aguas.

En el Convention Center miles de personas esperan el rescate que no llega. Se calcula que unos cien mil habitantes de Nueva Orleans no pueden cobijarse en un lugar seguro. Se ha cortado la electricidad, no funcionan las comunicaciones y la circulación es impracticable porque las calles permanecen bloqueadas.

Es una tragedia provocada por la naturaleza, como el 'tsunami' que arrasó el sudeste asiático en el mes de diciembre. La gestión de la crisis ha provocado una gran desgracia nacional. El presidente Bush ha reaccionado tarde y mal. Los discursos son necesarios. Pero resolver la crisis lo es todavía más. Ha anunciado la llegada de treinta mil guardas nacionales pero son insuficientes y no han llegado todos. Ocho mil soldados desplazados en Iraq son de Luisiana.

Un congresista sureño ha calculado que la cifra de víctimas puede ascender a diez mil sólo en Luisiana. No se comprende la incapacidad del país más poderoso de la tierra para ayudar a sus gentes en esta hora de gran tribulación. Una ex miembro del gobierno del Estado sureño, Martha Madden, ha expresado su consternación diciendo “¿cuánta gente tiene que morir, cada hora, antes de que lleguen las tropas aquí? Se pierden vidas mientras el gobierno federal puede ir a Iraq, aquí o allá, pero ¿no pueden arrojar alimentos sobre Canal Streent en Nueva Orleans, ahora mismo? No lo entiendo”.

La fuerza devastadora del huracán resultó imparable. Una de tantas tragedias que han azotado al mundo a lo largo de la historia. Estoy con los que sufren, ancianos, afroamericanos, pobres, mujeres que se encuentran todavía atrapadas. La prioridad es acudir en su ayuda inmediatamente y después recuperar la extraordinaria belleza de una de las ciudades más emblemáticas del sur de Estados Unidos.

Nueva Orleans está situada bajo el nivel del mar. Un gran dispositivo de diques la han protegido en el pasado de las tormentas huracanadas del golfo de México. Pero la protección resultaba insuficiente. En el Congreso de Washingon se discutió un presupuesto para mejorar los diques y no fue aprobado antes de iniciar las vacaciones. El urbanismo de la costa y las construcciones desenfrenadas se han llevado por delante pequeñas islas que servían de protección.

El presidente Bush anunció complaciente que “América será más fuerte después de superar esta crisis”. Posiblemente. Pero si los expertos están en lo cierto y el calentamiento global puede aumentar la intensidad y la fuerza de los huracanes estas situaciones pueden repetirse.

Especialmente si la administración en Washington no acepta que el calentamiento del planeta existe y se resiste a firmar el protocolo de Tokio que alerta precisamente de estos peligros que nos acechan a todos.

El presidente Bush va a bajar todavía más en las encuestas de opinión, que le valoran muy negativamente por el desarrollo de la guerra de Iraq. El 'Katrina' tendrá efectos mucho más devastadores para su popularidad. La pregunta que se hacen muchos americanos es bien sencilla: ¿de qué nos sirve controlar el mundo si no podemos proteger a nuestros propios compatriotas?

Un país tan grande, tan potente, tan generoso y tan importante no merece un líder tan mediocre.

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