Los datos fueron aportados ayer en una conferencia de prensa que tuvo lugar en la sede central del PCU, en la avenida Daniel Fernández Crespo. La misma estuvo a cargo de la integrante de la Secretaría de Derechos Humanos del PCU, Lille Caruso, el senador comunista Eduardo Lorier, la geógrafa de la Facultad de Ciencias Ofelia Gutiérrez, y familiares del ciudadano desaparecido Washington Barrios, su madre Hilda Fernández y su hermana Jacqueline Barrios. Los familiares no descartan que uno de los cuerpos encontrados en Rivera pueda corresponder al ex militante del Movimiento de Liberación Nacional (MLN).

"Casi una realidad"

Caruso dijo que la existencia de restos sin identificar en el cementerio de Vichadero es un tema conocido desde hace tiempo por los pobladores.

Hace poco le llegó un sobre con más datos, lo que la impulsó a iniciar una tarea de verificación.

Viajó al lugar en dos oportunidades, acompañada por Ofelia Gutiérrez. La experta estuvo trabajando en la primera etapa en las excavaciones del Batallón Nº 13, pero luego todo el equipo de la Facultad de Ciencias se retiró por discrepancias con el Poder Ejecutivo.

Caruso dijo que la secretaría que integra recibe gran cantidad de información, pero una vez comprobada la seriedad de este caso se decidió la presentación de la denuncia penal ante la Justicia, que fue firmada por ella y por el senador Eduardo Lorier.

"Queremos tener la certeza de que esto se va a investigar. Para nosotros es casi una realidad que se trata de cuerpos de desaparecidos. Los entierros datan de la época de la dictadura y hay testigos de que fueron trasladados desde Montevideo en vehículos del Ejército".

"Amenazaron al sepulturero"

La dirigente comunista explicó que "desde la época de la dictadura los cuerpos estuvieron enterrados en nichos, pero en el año 2002 varios ediles frenteamplistas de Rivera propiciaron una indagatoria y, poco después, los cuerpos comenzaron a ser depositados en bolsas de nailon en el osario común".

"Es sospechoso que tengamos 35 tumbas NN en un pueblo chico. Lamentablemente la persona que los enterró falleció, pero hace tiempo él comentó que antes de sepultarlos preguntó a quiénes pertenecían los restos, pero fue amenazado y le dijeron que si no los enterraba lo iban a matar a él", comentó Caruso.

La presentación de la denuncia le fue comunicada en las últimas horas al secretario de la Presidencia de la República, Gonzalo Fernández. Los denunciantes tienen esperanzas de que el Poder Ejecutivo intervenga en el tema y tome las medidas necesarias para preservar el lugar tal como está actualmente.

La geógrafa Ofelia Gutiérrez dijo que se procura la inmediata determinación del magistrado de no innovar en el cementerio. La especialista afirmó que le llama la atención que hasta el año 2002 los cuerpos permanecieran en los mismos nichos que se encontraban desde la dictadura, pero a partir de la investigación de los ediles, no se sabe quién dio la orden de que fueran trasladados al osario.

"Debemos agradecer el criterio del enterrador, que tuvo la precaución de colocarlos en bolsas de nailon con el número correspondiente al nicho del que fueron sacados", comentó. "Esto permitirá rastrear la fecha en la que fueron llevados".

Gutiérrez dijo que con el paso del tiempo las bolsas se han ido rompiendo y los huesos comenzaron a entreverarse entre sí. De todos modos, explicó que los especialistas igualmente pueden realizar las tareas de identificación. Dijo que en los registros del cementerio estos restos figuran intercalados con los datos de otros fallecidos legales, que tienen nombre, apellido y fecha de defunción. Este detalle permitirá saber en qué fecha fueron enterrados los cuerpos sin identificar.

Ante la consulta de por qué podría pertenecer a Barrios uno de los restos allí depositados, Gutiérrez dijo que "no hay certeza, pueden pertenecer a cualquiera de los más de 200 uruguayos desaparecidos. Lo importante es que el caso de Barrios está siendo investigado por la Justicia y esto abre una posibilidad para la investigación".

Gutiérrez remarcó que el traslado de estos ciudadanos no figura en el informe sobre el tema desaparecidos que el Ejército entregó al Poder Ejecutivo.

Sepulturero niega versión

El sepulturero del cementerio de Vichadero, ubicado en el departamento de Rivera, negó ayer que durante la última dictadura militar se hayan enterrado cuerpos NN en ese terreno.

Artaganián Freitas, el actual sepulturero del cementerio de Vichadero, dijo que él se desempeña en esa labor desde el año 1986 después de que su padre dejara el puesto de trabajo.

Consultado ayer por Canal 12 sobre si su padre alguna vez le comentó que durante la época de la dictadura militar se habían enterrado en el cementerio cuerpos NN, Freitas dijo: "No señor, en ningún momento mi padre me dijo que hubiesen traído cuerpos al cementerio, absolutamente nada de eso dijo". Por su parte, el juez interviniente dispuso una guardia policial especial en el lugar.