Mil 200 millones de personas de la población mundial (36 por ciento) no tienen acceso al agua potable. El doble vive sin condiciones sanitarias dignas. Algunos estudios observan que para mediados de siglo la demanda de agua será 56 por ciento mayor que el suministro.

A más del uso personal y hogareño, el agua potable se destina a varios fines. En México, el sector agrícola consume 76.3, el doméstico 14 y el industrial 8.3 por ciento del recurso (Secretaría del Medio Ambiente, 2000). Sin embargo, el actual frenesí constructor de la capital contrasta con la demanda creciente de agua y servicios sanitarios, que ya excedieron las disponibilidades debido al bombeo intenso (causa de desplazamientos), y el deterioro de las redes de suministro del líquido.

El negocio que gira en torno a un recurso que así como el oxígeno debería ser derecho de la humanidad, va en aumento. A inicios del decenio pasado 50 millones de personas pagaban por el agua en el mundo. Actualmente el mercado del agua tiene cautivas a 350 millones. La industria maneja 5 por ciento del agua dulce del mundo y mueve 800 mil millones de dólares al año; la de embotellamiento supera en ganancias a la industria farmacéutica.

Gian Carlo Delgado Ramos, economista de la UNAM, observa que el proceso de usufructo privado del agua se consolida mediante "concesiones parciales o totales (pretexto que se usa para decir que entonces no se trata de privatización, queriendo decir 'venta total') que han venido concentrándose principalmente en multinacionales como Bechtel Co., las francesas Suez/división ONDEO -antes Lyonnaise des Eaux- o la inglesa Thames Water, entre otras".

Con 14 por ciento de la población mundial, América guarda 25 por ciento de las reservas de agua fresca del globo. Acuíferos como el Guaraní, ubicado en la cuenca de los países del Plata, supera en tamaño a España, Francia y Portugal juntas. Con un racionamiento adecuado, el Guaraní podría abastecer diariamente a 720 millones de personas con una dotación de... ¡300 litros diarios por habitante!

Delgado Ramos asegura que el interés de Estados Unidos en adueñarse de los recursos de agua potable de todo el resto del hemisferio se debe a que en el país del norte "... a nivel doméstico los acuíferos, ríos y embalses han sido abusados, contaminados y sobrexplotados y están al borde del colapso".

El economista añade: "Los acuíferos de California se están secando; el río Colorado está siendo 'ordeñado' al máximo y los niveles de agua del valle de San Joaquín en California han descendido en algunas zonas más de 10 metros en los últimos 50 años".

Las proyecciones para ciudades como Tucson o Albuquerque muestran que de continuar los ritmos de extracción de agua de los acuíferos, los niveles decrecerán 20 metros más para 2020 y las ciudades principales de la región se "secarían" en 10 a 20 años. En El Paso, todas las fuentes de agua se pueden agotar para 2030 y en el norte de Kansas la escasez es severa.

Pero resulta que 2030 también será el año que China prevé como crítico y de escasez media de agua dulce. Para entonces, la nación asiática tendrá mil 600 millones de habitantes, disponiendo de apenas 7 por ciento de los recursos acuíferos del orbe.

País que ha empezado a gravitar con fuerza en las expectativas económicas de América del Sur, China cuenta actualmente con 2 mil 200 metros cúbicos de agua per cápita. Dentro de 15 años, la cifra habrá descendido a mil 760 metros cúbicos.

De acuerdo con estudios preliminares, el Acuífero Guaraní puede abastecer durante 200 años a la población mundial. Qué casualidad. Desde 1990 el Banco Mundial, las grandes corporaciones económicas y Estados Unidos vienen prestando a la "triple frontera" (punto de confluencia de Argentina, Brasil y Paraguay), en la que estarían operando los socios del Bin Laden's club.

Al ennumerar las "debilidades y fortalezas para la seguridad de Estados Unidos", el documento conocido como Santa Fe IV (2003, cuya primera versión apareció a principios del decenio de 1980 por los grupos ultraconservadores del Partido Republicano) dice que "...los recursos naturales del hemisferio están disponibles para responder a nuestras prioridades nacionales".

En febrero de 2004, el diario inglés The Guardian dio a conocer un informe secreto de Andrew Marshall, consejero del Pentágono, en el cual advertía al presidente George W. Bush sobre los "...oscuros efectos del calentamiento global en el planeta a corto plazo". La falta de agua potable, entre ellos. El informe sugiere que Washington debía prepararse para estar en condiciones de apropiarse de este recurso estratégico "... allí donde esté, y cuando sea necesario".