Imágenes del horror

Allí vimos desfilar prisioneros con la garganta cortada, al borde del degüello, humillaciones sexuales espantosas, presos colgados de los pies, con el cuerpo cubierto de excrementos, atacados por perros, la sumatoria de las depravaciones. Se señalan también casos de homicidio. Esto se ocultó durante más de dos años, y es peor de lo que habíamos visto antes, que no era poco. "La magnitud de los malos tratos revelada por estas fotos deja entrever que las torturas y los abusos registrados en Abu Ghraib en 2004 fueron mucho peores de lo que se sabía hasta ahora", dijo la SBS, que es una emisora pública en un país aliado a EEUU en la invasión a Irak, donde tiene desplegados 900 soldados. El presentador del programa Dateline señaló que "éstas son las fotos que el gobierno de Estados Unidos no quiere que Vd. vea", y un comunicado de la empresa precisó que EEUU quiere impedir su divulgación. Actualmente la cuestión es objeto de un litigio jurídico. La SBS trasmitió esa primicia mundial porque al parecer la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) obtuvo las fotos pero el gobierno norteamericano prohibió su difusión.

Estos testimonios del horror corren parejos con el cinismo y la hipocresía del gobierno de Bush al respecto. Un oscuro portavoz de la Casa Blanca dio la cara para decir que las fotos no se habían difundido por respeto a los involucrados, para preservar sus derechos civiles.

Las torturas en Guantánamo

Un informe de cinco expertos de la Comisión de DDHH de la ONU con sede en Ginebra, conocido el 16 de febrero, confirma lo que se sabía desde hace años: la prisión de la base de Guantánamo, en territorio usurpado por EEUU a Cuba, es un centro de torturas permanentes, aplicada a más de 500 prisioneros políticos, que nunca fueron sometidos a juicio alguno, que carecen de abogado defensor, sin posibilidad de visita de familiares, y en muchos casos sin que se conozcan sus nombres. El informe sostiene que EEUU debe juzgarlos rápidamente y con las debidas garantías "o liberarlos inmediatamente". Agrega que "EEUU debería cerrar las instalaciones de detención de Guantánamo Bay sin más dilación", eventualmente trasladar a los detenidos (la mayoría fueron a parar allí después del 11 de setiembre 2001) a prisiones en EEUU y entre tanto "abstenerse de toda práctica equivalente a torturas, a los tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes". El New York Times informó que el ejército de EEUU había tomado medidas drásticas para alimentar a la fuerza a prisioneros que llevan a cabo una huelga de hambre en protesta contra las detenciones indefinidas.

El informe fue apoyado por Kofi Annan y a texto expreso por el presidente del Consejo parlamentario de Europa, René van der Linden, en Estrasburgo. Pero aquí aparece otra vez en escena el cinismo y la hipocresía del gobierno de Bush. El portavoz Scott McClellan alegó, en el intento de descalificar el informe, que los investigadores no visitaron la base. Lo que no dice es que vienen formulando esa solicitud desde hace años y las autoridades se negaron terminantemente, en todas las ocasiones, a permitirles hablar con los presos. Los testimonios se recogieron a través de prisioneros que salieron (entre ellos un niño afgano de 11 años) y por otras vías.

La negativa de Rumsfeld fue categórica: "No debemos cerrar Guantánamo. Tenemos varios centenares de terroristas, gente mala, que si sale trataría de matar a los norteamericanos".

Los ingleses también son buenos

El semanario londinense News of the World reprodujo las imágenes de la tremenda golpiza propinada por soldados británicos en la base militar de Bassora, en el sur de Irak, a un grupo de jóvenes que fueron capturados en el curso de una manifestación por el retiro de las tropas extranjeras de Irak (véase mi nota del 14 de febrero "Las torturas de tropas inglesas a jóvenes iraquíes"). A golpes, empellones y culatazos los introdujeron en la base, los molieron a palos, los tiraron al suelo y allí los seguían pateando en forma desalmada, arrinconándolos contra la muralla y gritándoles: "¡Muéranse, malditos!". El cabo que filmó las escenas estaba encantado y exhortaba a los soldados a seguirlos golpeando, mientras otros militares contemplaban el espectáculo. Los nazis hacían lo mismo.

Blair, de paseo en Africa del Sur, dijo que en Irak había 80 mil soldados británicos y los que se dedicaban a estas prácticas eran pocos. El ministro británico de Defensa, John Reid, defendió directamente a los torturadores y pidió "comprensión" para ellos, sosteniendo que las tropas británicas actúan dentro de la ley y los terroristas no. Esos "terroristas" eran manifestantes por el retiro de las tropas de ocupación.

En los dominios de Jeb Bush

Esto lo vimos por TV el sábado 18. Apenas un pantallazo en la CNN, más extenso en TV 5 francesa y la TVE española. En la Florida, un grupo de policías mata a golpes a un chico negro de 14 años.

La golpiza es feroz, lo golpean varios a la vez, y sólo se detienen cuando lo dejan muerto en el suelo y lo suben a una camilla. Una enfermera de blanco asiste impávida a la escena. Vimos también a los padres, negros ambos, desconsolados. La escena fue filmada por un aficionado, se dice que duró 20 minutos. Nadie intervino. Como lo de Rodney King. El gobernador Jeb Bush declaró, muy rápido y compungido, que fue "un trágico error".

Los torturadores del Plan Colombia

El domingo 19 ocupó la pantalla el general Reynaldo Castellanos, comandante del ejército colombiano, quien dijo sentirse "avergonzado" por la comprobación de las torturas practicadas a soldados del sexto destacamento del ejército, en el centro del país, por integrantes de las mismas fuerzas armadas. Son 18 soldados que fueron quemados en el pecho con hierros de marcar ganado y víctimas de aberraciones sexuales. Uribe prometió que habría destituciones y castigos en el ejército, temeroso de que estos hechos obstaculicen su proyecto de reelección en mayo. Estos hechos ocurren en plena aplicación del Plan Colombia (que en el país se denomina Plan Patriota), pergeñado por EEUU con destino a toda el área andina y enfilado particularmente contra Venezuela.

Los hechos que recoge esta nota sucedieron todos en el correr de unos pocos días de este mes de febrero. Hay que agregarles la existencia, comprobada recientemente, de cárceles secretas de la CIA en varios países de Europa y otros continentes, que eran a la vez centros de castigos. Todos ellos reunidos demuestran que la tortura es la práctica habitual de las fuerzas armadas de Estados Unidos, y se extiende entre sus acólitos como una peste.

Publicado en La República el 23 de febrero de 2006

* Publicista uruguayo, miembro de la Comisión de Asuntos y Relaciones Internacionales del Frente Amplio.