Escuela Gastronómica y Turística del Sena

“La Casa de Balcón” de Tolú

José Luis Hereyra Collante

Es mediodía en Tolú (Sucre) y –bajo el sol deslumbrante y el salobre aroma del mar inminente– “Pabilo” abre desmesuradamente los ojos, mientras explica la historia de la casona republicana que el Sena ha adquirido por más de doscientos millones de pesos colombianos y que en estos momentos restaura una firma de arquitectos especializados en devolver a la vida y a la modernidad monumentos y reliquias que hacen parte de la memoria espiritual e histórica del pueblo colombiano. Ya esta firma ha remodelado edificios coloniales de importancia arquitectónica mundial en Cartagena, razón de más que impulsó al doctor Darío Montoya Mejía, Director General del Sena, a no escatimar gastos para un proyecto de tal envergadura e importancia, y a contratarlos, como lo mejor en restauración, para hacer justicia histórica con esta reliquia y para darle un verdadero regalo imperecedero y un destino de prosperidad y equidad a las sufridas generaciones del Golfo del Morrosquillo.

“Pabilo” continúa hablando y gesticulando –como si acariciara con las manos un pasado de bucaneros y aquelarres perdidos en las noches de los tiempos– y nosotros lo escuchamos con atención profunda y afectuoso respeto, porque “Pabilo” es la verdadera memoria oral de toda esta región, de este pueblo soñador enmarcado por el cielo azul que se precipita en las mansas y transparentes aguas del Golfo en una sublime comunión.

El Director General del Sena, doctor Darío Montoya Mejía, ha estado entrañablemente ligado a la historia y vida de esta región y de sus gentes, ya que desde niño venía con su padre a deslumbrarse con el reflejo de este sol ajeno a los eclipses en este mar infinito. Y esos afectos germinados en el tiempo le hicieron concebir este megaproyecto de más de dos mil millones de pesos colombianos, gracias a Dios ya cumpliéndose, para favorecer el presente y el porvenir del Golfo y de toda la región, para favorecer y bajar de un cielo, antes imposible, la prosperidad a sus gentes. Así las cosas, la Escuela Gastronómica y Turística es un hermoso sueño convertido en realidad y sólo le faltaba el aporte de esta memoria oral que es “Pabilo” para darle a la sede su nombre cabal, histórico, legendario, para bautizarla con el amor y el repeto histórico que merece, por lo cual su nombre oficial rezará de ahora en adelante Escuela Gastronómica y Turística “La Casa de Balcón” del Sena en Tolú (Sucre). El visto bueno lo ha dado el doctor Montoya y nuestro director regional, doctor Marco Gómez Ordosgoitia, ha sido su vocero y difusor, en compañía de este escudero.

“Pabilo”, es decir, Jaime de Jesús Zúñiga de Hortas, toludeño raizal, modelo 55, nos cuenta que la edificación, localizada en la Avenida 1ª con Calle 20, fue construida en 1942 en dos solares sumados: en un solar frontal, que era propiedad de don Eleazar García, sumado a otro solar posterior: el que da frente a la Carrera 2ª, de propiedad de la señora Rosa Peroza. El constructor, el legendario sincelejano don Arturo García (el mismo del porro “Arturooo Arturooo Garcííaaaa”) contrató como maestro de obras al señor Balduino Barragán (Tolú. 1917), quien acarrearía las moles interminables de materiales para la edificación y quien transmitiría a “Pabilo” la versión de la génesis arquitectónica de la mansión y su devenir generacional. “En el año 1954, el propietario constructor vende la propiedad a don Esteban de Vargas, de origen cordobés, y hoy por hoy –continúa “Pabilo”– es un orgullo para nosotros que llegue a las manos de una institución tan respetable, como lo es el Sena”.

“Pabilo” está feliz, como de verdad lo estamos todos. Como lo están las vendedoras de postas de pescado frito del comedor popular, beneficiadas también con la remodelación de sus instalaciones... Como lo está la arquitecta “paisa” Tatiana, responsable de la belleza y alcance funcional del megaproyecto hecho realidad... Como lo están todas las gentes buenas y esperanzadas, por fin, del Golfo…

8 de junio de 2006