Con el desarrollo de Internet y su crecimiento exponencial han aparecido también los primeros casos de psicopatología relacionados con la red. El trastorno de dependencia de la red se ha conocido con muchos nombres: Desorden de Adicción a Internet (DAI), Uso Compulsivo de Internet (UCI) o Uso Patológico de Internet (UPI). La tarea de definir lo que es la adicción a Internet es algo que ya de partida nos supone un problema.

José Luis Hereyra Collante

Podemos decir que el uso de Internet (como cualquier otro comportamiento) es susceptible de crear una adicción en función de la relación que el sujeto establezca con ese uso. ¿A qué se hacen adictos los adictos a Internet? ¿Es al contenido al que acceden o es al Internet en sí? Respecto a esto, se utiliza el término de adicción al computador/Internet, y la definen como un fenómeno o desorden putativo que depende tanto del medio como del mensaje, sin inclinarse a favor de ninguno. Un ejemplo de la problemática lo encontramos en la relación entre adicción al sexo y adicción a Internet. Un individuo que fuese adicto a las páginas de contenido sexual, ¿sería un adicto al sexo, a Internet o a ambos?

Griffiths (1997) señala la existencia de lo que el llama "adicciones tecnológicas", que se definen como adicciones no químicas que involucran la interacción hombre-máquina. Estas pueden ser pasivas (como la televisión) o activas (como los juegos de ordenador o Internet). Esta sería una modalidad de las adicciones psicológicas o conductuales, que a su vez incluiría la adicción a Internet. Varios autores han señalado que Internet podría ser, en al mayoría se los casos, solo un medio o "lugar" donde alimentar otras adicciones o trastornos, como la adicción al sexo, ludopatía y parafilias (llamadas aberraciones, perversiones o desviaciones, anteriormente), aunque también señalan que existen casos de adicción a Internet por sí mismo. Sin embargo, muchos individuos, por razones de trabajo o estudios, deben pasar muchas horas conectados, delante del computador, pero eso no los convierte automáticamente en adictos. En el cuestionario VAS (Virtual Addiction Survey), se encuestó a 18000 personas para examinar el uso general y abuso de Internet, arrojando siete criterios para la identificación y predicción de la adicción a Internet: 1. Número total de horas que pasas conectado. 2. Otras personas piensan que tienes un problema con Internet. 3. Experimentar serias consecuencias relacionadas con su uso. 4. Experimentar una intensa intimidad en la red. 5. Mantener la cantidad de tiempo que se pasa conectado como un secreto. 6. Edad (más joven incrementa el riesgo de adicción). 7. No poder esperar para llegar al computador y conectarse

Uno de los aspectos que diferencian a una adicción psicológica de una adicción química es que la primera no tiene las terribles consecuencias físicas negativas que puede tener esta última. Aun así, en el caso de la adicción a Internet también se han señalado consecuencias, como la privación de sueño (Young, 1999). Es evidente que Internet está produciendo un rápido cambio en las costumbres y modos de vida de las personas, ya que en cierto sentido está modificando la forma en que nos relacionamos unos con otros. Kraut y cols. (1998) examinaron el impacto de Internet sobre 169 personas en 73 hogares, encontrando que un gran uso de Internet estaba asociado con un decremento en la comunicación con los miembros de la familia en el hogar, un decremento en el tamaño de su círculo social y un incremento en su depresión y soledad. El medio en el que se desenvuelve la adicción acarrea también una serie de cambios psicológicos negativos, consistentes en alteraciones del humor, ansiedad o impaciencia por la lentitud de las conexiones o por no encontrar lo que se busca o a quien se busca, estado de conciencia alterado, irritabilidad en caso de interrupción, incapacidad para salirse de la pantalla, etc. Es un hecho que Internet esta produciendo grandes cambios, pero también hay que señalar que para la mayoría de las personas Internet es una herramienta que trae grandes beneficios. ¿Cómo es posible, entonces, que una tecnología que para la mayoría es beneficiosa se convierta en destructiva para algunos?

27 de junio de 2007