Las cárceles también son negocio

Hasta el vocablo presidiarios nos parece inhumano y preferimos referirnos a internos. Sin embargo no es necesario profundizar demasiado para acercarnos a los serios problemas que afronta (globalmente) todo el sistema carcelario, sin dejar de tener en cuenta la elevadísima inversión que representa mantener entre rejas a los internos y el creciente abismo que media entre los objetivos de encarcelación y los verdaderos efectos de ella.
 

Una realidad

A pesar de lo antes reseñado para muchos el encarcelamiento es la pena ideal, a su modo de ver el infractor encarcelado recibe su justo merecido, pero, si la prisión persigue cuatro fines específicos: castigar al infractor, proteger la sociedad, evitar delitos futuros y reformar al delincuente, los posibles logros alcanzados dejan demasiado que desear.

El sistema penitenciario pocas veces elimina la conducta delictiva. Las nombradas anteriormente grandes sumas de dinero invertidas para hacer más celdas a costas del concepto que el preso tiene de sí mismo, suele ser el preludio de más y peores delitos. Estos suelen decir que casi todos comienzan con delitos menores, luego pasan a cometerlos contra la propiedad para finalmente licenciarse en delitos contra las personas. Las cárceles son para ellos las auténticas escuelas de formación profesional. Y si bien es cierto que cumplidas las penas o antes, mucho salen a la calle poco o casi nada se hace para que no retornen en  gran número a corto o mediano plazo, y sobre todo los jóvenes de las zonas urbanas marginadas suelen ver en el encarcelamiento un rito de iniciación.

Este círculo vicioso tal vez explique porqué según un estudio llevado a cabo en Estados Unidos, el 50% de los delitos graves sólo los perpetúen el 5% de los delincuentes. El hecho fundamental de que durante sus condenas no tengan una «manera constructiva» de pasar el tiempo, hacen que esas horas se acumulen sólo con resentimiento (algo lógico) el que naturalmente será puesto en práctica al salir o dicho de otra manera, la puesta en práctica de un «ajuste de cuentas» con la sociedad.

Las condiciones inhumanas en que el porcentaje mayoritario de reclusos se encuentran precisamente no fomenta la confianza en la cárcel como posibilidad de regeneración. Para ello basta citar cuatro características comunes a casi todas: el hacinamiento, la violencia, el abuso sexual y la salud e higiene en estos establecimientos.
 

A modo de ejemplo

La revista alemana Der Spiegel informa que en las prisiones de ese país los reclusos se matan y torturan entre ellos por «la lucha que existe entre las bandas por el negocio ilegal del alcohol, el narcotráfico, el sexo y la usura» y las tensiones étnicas suelen avivar esos conflictos. «Hay convictos de 72 nacionalidades... es inevitable que surjan fricciones y conflictos».

The New York Times bajo el título «La violación en las cárceles» expresa: «cada año en Estados Unidos sufren abusos sexuales más de 290.000 hombres encarcelados... La experiencia de ser violado no suele limitarse a una ocasión aislada, sino que a menudo pasa a ser algo cotidiano». Una organización dedicada al estudio de esta situación establece que a diario se producen en ese país 60.000 actos de ese tipo.

La propagación de enfermedades de transmisión sexual entre la población reclusa está bastante documentada. La tuberculosis entre los presos rusos y algunos países africanos atrae la atención del mismo modo que la negligencia existente en muchas prisiones del planeta en cuanto al tratamiento médico, de higiene y nutrición.

No debemos dejar también de citar un informe de la agencia de noticias Associated Press hecho público en 1998 hizo pública la denuncia de ex presos de la cárcel de Holmesburg de Pensilvania quienes solicitaban una indemnización por haber dio utilizados como cobayas humanas para experimentos químicos durante su encarcelamiento, a la vez de que en ese país se vuelven a ver cuadrillas de presos encadenados. Amnistía Internacional lo explica: «trabajan de diez a doce horas, a menudo bajo el sol ardiente, con descansos muy breves para beber agua y una hora para comer. Para hacer sus necesidades sólo disponen de un orinal tras una cortina improvisada. Los presos siguen encadenados mientras lo usan. Si no pueden acceder a él no tienen otra alternativa que hacerlo a la vista de todos»
 

También es negocio

Aunque podamos decir de que la gente en general se siente más segura cuando los criminales peligrosos están encerrado, no podemos dejar  de citar lo sucedido en la población de Cooma (Australia) cuando se protestó  vehemente mente por el intento de cierre de la cárcel local. ¿El argumento para mantenerla en funcionamiento? La comunidad local se quejó de los perjuicios económicos que eso les acarrearía ya que la cárcel suministraba muchos puestos de trabajo en el lugar.

En los tiempos que corren algunos gobiernos han vendido las cárceles a empresas privadas como medida de ahorro, pero de esta forma es lógico que cuantos más presos haya y más largas sean las condenas, más lucrativo será el negocio o sea que la justicia forma también parte del gran mercado en que están transformando a mundo.

A la luz de todo lo anteriormente expuesto tal vez esté de más plantearnos si el objetivo de reformar delincuentes es lo que realmente mueve a las direcciones de las prisiones: dado que la gran mayoría de ellas solo obstentan el nada honroso título de universidades del delito, podemos afirmar que aun estamos demasiado lejos como para pensar que el mismo sea por lo menos el objetivo prioritario y todo esto sin tener para nada en cuenta los factores sociales que puedan impulsar al individuo a delinquir, aunque lógicamente estos están mucho más claros y todos los conocemos.