Hasta ese año el país fue una colonia española. Se dice que estando Franco en su lecho de muerte, España firmó un acuerdo secreto cediéndole el territorio (muy rico en pesca y fosfatos) a Marruecos y Mauritania. El hecho es que las tropas marroquíes ocuparon el país a sangre y fuego ese año 1975. Ante instancias judiciales europeas está planteada una acusación de genocidio por este hecho. Hoy la controversia debe dirimirse en términos de colonialismo y derecho a la libertad, y el tema ha sido definido por Naciones Unidas como un conflicto de descolonización. Esto lo reiteró el delegado del Polisario, Mahfud Ali Beiba. Tanto más desde que así fue planteado en la resolución 1754 del Consejo de Seguridad de la ONU de abril de 2007, reafirmada por el secretario general en su informe de octubre de 2007. Instó pues Beiba a que se entrara de lleno a considerar las vías y los métodos para que el pueblo saharaui ejerza su derecho a la libre determinación y pueda pronunciarse en un referéndum sobre las dos alternativas planteadas.

"Marruecos no puede bloquear la aplicación de los planes de paz que había solemnemente aceptado, obstruir la celebración del referéndum de autodeterminación al que se había comprometido y bloquear hoy las nuevas posibilidades de una paz duradera y justa que fueron abiertas por la resolución 1754 del Consejo de Seguridad", manifestó.

No obstante, Marruecos sigue oponiendo trabas, como lo hizo en las dos reuniones anteriores, celebradas el año pasado, y en las que intervinieron, al igual que ahora, el delegado personal del secretario general para el Sahara Occidental, Peter van Walsum, y los representantes de Argelia y Mauritania, países fronterizos, como observadores. Incluso Marruecos canceló unilateralmente un seminario sobre estos temas fijado para noviembre de 2007 en la isla portuguesa de Madeira.

A ello se agrega la brutal represión ejercida por Marruecos. Según denunciaba el delegado del Polisario, "la represión de nuestros compatriotas sigue siendo moneda corriente. Así acaba de confirmarlo ayer 7 de enero de 2008 el informe de Human Rights Watch. Fosas de más de 40 saharauis fueron halladas en el sur de Marruecos por instancias oficiales marroquíes. La semana pasada fue hallada una fosa común en Smara. Todo ello indica la existencia de una política de violación masiva de los derechos humanos, incompatible con las obligaciones de un Estado miembro de la ONU". Se le entregaron al enviado personal las pruebas documentales de estos asertos.

No son por cierto las primeras denuncias en esta materia. En la segunda ronda efectuada en setiembre de 2007 en la misma sede, se señalaba que "la represión diaria en los territorios continúa. Sigue la confrontación frente a pacíficos manifestantes, entre los que se encuentran personas de todas las edades". Un informe del alto comisionado de la ONU para los DDHH concluía que los saharauies están privados del derecho a la autodeterminación y sobre los demás derechos pesan restricciones severas, especialmente el derecho a la libertad de expresión, de asociación y de reunión".

La conclusión del delegado del Polisario es que "el pueblo saharaui lleva esperando más de tres décadas el cumplimiento de la promesa de permitirle elegir su destino a través de un simple y sencillo referéndum de autodeterminación". Es lo que ahora debe materializarse sin tardanza.

El pueblo saharaui ha recibido múltiples muestras de solidaridad, inclusive de parte del gobierno y el pueblo uruguayos. En el III Congreso del PT brasileño, celebrado en setiembre de 2007, se votó una resolución que, sobre la base de los principios de autodeterminación y soberanía, apoyaba la constitución de un Estado libre e independiente para el pueblo saharaui.

Publicado en La República, el 14 de enero, 2008