Es precisamente el recurso frecuente al poder aéreo lo que desde hace ya bastantes años ha hecho aumentar espectacularmente el número de “incidentes”, “errores”, “confusiones” o como quiera llamárseles, que implican la muerte de un creciente número de personas no combatientes, con esa inevitable coletilla que suele aparecer en las noticias de este tipo: “incluyendo mujeres y niños”.

La guerra basada en ataques aéreos es cada vez más brutal, pero no resulta fácil percibirlo y los medios de comunicación hacen poco por iluminar esta cuestión. La brutalidad se advierte con facilidad cuando explota un coche bomba en un mercado o cuando se decapita a un rehén ante las cámaras de televisión. Esto es salvajismo en estado puro. Pero el terror que los ataques aéreos producen entre las poblaciones que los sufren suele pasar inadvertido, porque raras veces hay corresponsales que puedan informar desde el lugar atacado en el momento del bombardeo.

Esto es lo que está ocurriendo actualmente en Afganistán, desde donde sin interrupción nos llegan noticias de ciudadanos muertos como consecuencia de los bombardeos de EEUU o de la OTAN (al fin y al cabo son los mismos aviones). De nada parecen servir las repetidas protestas del fantasmal presidente del país, Hamid Karzai, quejándose de la muerte de sus compatriotas como consecuencia de esas acciones de guerra, en número que supera ya este año al de los asesinados por los talibanes.

Un oficial británico, recientemente regresado de la provincia afgana de Helmand, advertía hace poco: “Cada muerte de un civil inocente significa cinco nuevos talibanes”. Recordaba que, en la guerra contra el terrorismo, las bajas entre la población civil como consecuencia de acciones aéreas contra los insurgentes son muy contraproducentes, ya que se predispone al pueblo contra las fuerzas que libran esa pretendida guerra contra el terror y se agrava el ambiente de hostilidad en el que prosperan los terroristas.

Pero el poder aéreo se ha rodeado de un halo mítico; es una especie de religión estratégica a la que el Pentágono rinde culto sin preocuparse por sus nefastas consecuencias, reacio a aprender las lecciones de la Historia (nunca sólo desde el aire se ha ganado una guerra ni se ha subyugado la voluntad de los pueblos resistentes) y opuesto a todo razonamiento que intente destruir la leyenda forjada en torno de él. Considerar que el poder aéreo es la nueva forma de barbarie bélica moderna es hoy una idea que criminaliza a quien la plantea, pero que refleja crudamente la realidad bélica del presente.

Por muy “inteligentes” que sean las armas, siempre serán utilizadas por personas capaces de equivocarse. Si además se usan contra núcleos poblados, donde las gentes siguen haciendo su vida habitual y donde el enemigo armado se confunde con la población (aunque ésta no le apoye), la guerra implicará la muerte de inocentes. La ecuación está clara: se ahorran las vidas de nuestros soldados a cambio de aniquilar vidas de personas que poco tienen que ver con el conflicto. Ésta es la atroz realidad de la guerra moderna. Porque, además, el poder aéreo se suele aplicar sin cortapisas cuando se posee un dominio del aire pleno e incontestable.

Todo induce a pensar que esta evolución de la guerra hará que, en el futuro, sean las bajas militares las que hayan de tenerse como “víctimas colaterales”, puesto que las bajas de civiles no combatientes se dan ya por descontadas y forman parte de la estrategia adoptada.