Una nota ha llegado a nuestras manos que demuestra con claridad que el Administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, escogió equivocadamente las tinas de reciclaje proyectadas a sabiendas de que ni solucionaban el problema de la salinización del agua ni eran las más convenientes desde el punto de vista de su costo. La nota, firmada por el Ing. Paul LaBonte y dirigida al señor Eric Jackson, editor de The Panama News, el 17 de octubre de 2006, es bien clara y no requiere interpretación alguna, razón por la cual la reproducimos en su integridad. Traducida del inglés por nosotros libremente, he aquí lo que explica el Ing. Labonte:

“Señor,
“Cuando presentamos los resultados de nuestro estudio al Sr. Alemán, difícilmente podía creer lo que le estábamos diciendo: que con el Sistema de Prevención de Intrusión de Agua Salada (la parte integral de nuestro concepto), la ACP podía lograr cerca de un 100 por ciento de confiabilidad hidráulica sin tener que desarrollar la Cuenca Occidental y a un costo significativamente menor que las tinas de reciclaje (que no pueden ofrecer el mismo nivel de resultado).

“En consecuencia, el señor Alemán dijo que si podíamos probar que este concepto era válido, entonces él estaría muy interesado en promoverlo. Así, contratamos el Laboratorio Costero e Hidráulico del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos en Vicksburg, Mississippi, para demostrar el concepto.

“Los resultados fueron publicados en la edición de mayo-junio de Military Engineer (una publicación de la Sociedad Americana de Ingenieros Militares). En resumen, los resultados fueron sobresalientes. El concepto probó ser cierto y los resultados demostraron que lo que le estábamos diciendo al señor Alemán era lo correcto.

“Cuando se le comunicó esto al señor Alemán, él no nos dio el tiempo del día. Entendí, como es frecuente el caso, que se había trazado un curso político y que otras obligaciones y compromisos habían sido hechos al margen de que fuesen correctos o no. Ahora parece que Panamá se va a embarcar en una aventura que costará mucho más de lo que es necesario y no alcanzará el nivel de resultados que están siendo publicitados. Saludos, Paul LaBonte”.

De lo expresado por el Ing. LaBonte, quien es coautor del Estudio de Factibilidad ACP/IDB intitulado, "The Panama Canal Lock Water Reclamation System”, resulta evidente, como él mismo lo ha comprendido, que desde lo más alto se ha tomado una decisión política a todo trance en lo concerniente a las ya desacreditadas tinas de reciclaje y que esa decisión política no guarda ninguna relación con lo que le conviene a Panamá. Estamos convencidos más que nunca que el proyecto en su integridad es el fruto de una decisión política y no el resultado de análisis serios y responsables como nuestro país los requiere de quienes tienen bajo su dominio lo que constitucionalmente es un patrimonio inalienable de la nación panameña.

El empecinamiento del señor Alemán Zubieta, secundado obviamente por los sectores económicos poderosos que se beneficiarán de decisiones tan perjudiciales para nuestro país, nos está dando la razón a quienes desde el pasado mes de abril hemos sostenido que el referendo del 22 de octubre sobre la ampliación del Canal no debía llevarse a cabo en las condiciones tan frágiles, dudosas y engañosas que lo rodean y que están demostrando el carácter de estafa histórica que está adquiriendo el proyecto de ampliación del Canal.

Por estas razones y otras tantas que sobradamente demuestran la inviabilidad total de la propuesta de ampliación del Canal – y en vista de la ninguna responsabilidad demostrada por nuestro Gobierno y la ACP -- nuestro pueblo lo rechazará contundentemente el domingo 22 de octubre.

(Servicio Paz y Justicia en Panamá – Serpaj-Panamá)

19 de octubre de 2006